7월 11일, 오늘은 세계 인구의 날

오늘은 세계 인구의 날이다.

1987년 7월 11일 세계 인구가 50억 명을 넘은 것을 기념하기 위하여 국제연합이 지정한 날이다. 인류가 장차 직면하게 될 심각한 사태에 대비하여 세계 규모의 인구전략을 모색하는 연구가 이 날을 기해 발표되기도 한다.

 

인구 증가 속도 얼마나 빠를까?

영국 옥스퍼드대 연구진에 따르면 서기가 시작됐을 때 지구 인구는 1억9천만 명쯤 됐을 것으로 추정된다고 한다.

이후 1803년에 10억 명이 됐고, 125년 후인 1928년에 20억 명을 넘었을 것으로 보이고, 세계 인구는 1960년 30억 명, 1975년 40억 명, 1987년 50억 명, 1999년 60억 명, 2011년 70억 명을 돌파했다.

이렇듯 20세기 초에 20억 명이던 세계 인구는 약 한 세기 동안 3배 이상으로 가파르게 증가했다.

세계 인구는 2024년 80억 명, 2038년 90억 명, 2056년 100억 명을 돌파할 것이라고 한다.

앞으로 증가 속도는 늦춰지겠지만 인구는 여전히 늘어난다는 것이다..

 

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인구가 증가하면 어떤 문제 나타날까?

인구 증가는 한정된 지구 자원의 고갈을 앞당길 수 있다.

인구가 계속 늘면 1인당 소비할 수 있는 자원의 양은 감소하는 반면, 수요는 계속 늘어나기 때문이다.

식량, 물, 에너지, 주거지와 농경지 등이 부족해지고 환경오염이 빠르게 진행돼 심각한 상황에 직면할 수 있다.

관련 전문가들은 산림 축소, 어장 붕괴, 사막화, 토양 침식, 기후변화도 인구 증가 때문이라고 설명한다. 물 사용량이 증가하며 세계 곳곳에서 지하수면이 낮아지기도 한다.

인류가 1년간 소비하는 자원의 양이 지구가 생산할 수 있는 자원 공급의 양을 지난 2016년 8월 8일 이미 초과했다는 세계자연기금(WWF)의 발표도 있었다.

많은 이들이 인구 증가로 인한 다양한 문제를 우려하지만 한편에서는 과학기술의 발전, 적절한 자원 분배와 이용을 통해 늘어나는 인구를 지탱할 수 있을 것이라 주장하기도 한다.

 

인구가 감소하면 어떤 문제 생길까?

저출산은 보통 고령화와 함께 나타난다. 높은 의료 수준으로 노인의 수명은 연장되지만, 젊은 세대는 저출산으로 감소하기에 노인의 비율이 증가하는 것이다.

노인을 부양하기 위한 의료, 복지 등 각종 사회적 비용의 증가는 인구가 감소하는 젊은 세대에 큰 부담이 된다.

경제도 위축된다. 인구가 줄어들면 생산과 소비가 감소하면서 고용이 둔화하고 잠재성장률도 떨어질 수 있죠. 정부는 세수가 감소하고 고령화로 지출이 늘면서 재정수지가 악화할 수 있다.

우리나라의 경우 인구 감소로 2032년부터 필요한 현역 병역 자원이 부족해질 것이란 전망이 나온 적도 있다.

 

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우리나라 인구의 날

세계 인구의 날이 인구 증가의 심각성을 경고하기 위해서라면, 우리나라 인구의 날은 저출산과 급격한 고령화로 인해 제정되었다고 한다.

정부는 2011년 '저출산·고령사회기본법'(2005년 제정)을 개정해 7월 11일을 '인구의 날'로 정하고 출산 장려 분위기를 조성해오고 있다.

우리나라 인구는 2020년 5천183만6천 명으로 최고점을 찍은 이후 지난해 5천174만 5천 명, 올해 5천162만 8천 명으로 계속 감소하고 있다.

인구 감소의 근본적인 이유는 바로 저출산이다. 인구가 유지되기 위해서는 두 사람이 만나 2.1명을 출산해야 한다고 한다.

2021년 유엔인구기금(UNFPA) 보고서에 따르면 우리나라의 합계출산율은 1.1명으로 198개국 중 최하위를 기록해 세계 평균(2.4명)의 절반에도 미치지 못한다고 한다.