제철 호박의 여러 가지 효능!!

요즘 시장이나 마트에 가면 호박이 많이 나와있다.

맛이 좋고 종류도 다양해서 찌개, 조림, 죽, 전, 샐러드, 파이 등 다양한 식재료로 많이 쓰이는 호박이다.

값도 싸면서 영양소까지 풍부한 호박은 제철인 가을과 겨울에 가장 좋다고 한다.

 

맛과 건강 모두 챙길 수 있는 호박의 효능을 알아보자.

 

▮ 호박은 소화를 돕는다

호박에는 필수 영양소인 식이섬유가 다량 들어있는데, 식이섬유는 변비 예방에 관여한다.

호박 과육에 든 펙틴이 장 운동을 시켜 변비를 막아주는 것이다.

또한 식이섬유는 장 건강뿐만 아니라 심혈관 질환 등을 예방하는데 도움이 된다.

펙틴은 천연 프리바이오틱(박테리아의 성장을 자극해 인체에 유리한 영향을 주는 물질)으로  호박은 건강한 프리바이오틱 미생물을 공급하는 데 도움이 된다고 한다.

 

▮ 호박은 혈압을 낮추는데 도움이 된다

호박은 칼륨도 풍부하다.

보통 바나나에 칼륨이 많은 것으로 알려져 있지만, 호박에서도 충분한 칼륨을 얻을 수 있다.

칼륨은 혈압을 낮추고 심장 질환, 뇌졸중을 줄이는데 도움이 된다.

칼륨이 풍부한 식단은 나트륨을 배출토록 하므로 호박은 고혈압이 있거나 고혈압의 위험이 있는 사람들의 혈압을 낮추는 데 도움이 된다고 한다.

 

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▮ 호박은 암 예방에 도움이 될 수 있다

호박이 암 예방에 도움이 된다는 연구 결과도 있다.

호박의 주황색은 베타카로틴이라는 색소 때문인데, 이는 암을 예방한다.

베타카로틴이 발암물질인 니트로소아민의 생성과 암세포 증식을 억제하는 것이다.

단, 베타카로틴 등 항산화물질과 암 예방에 대한 연관성은 좀 더 많은 연구가 필요하다고 한다.

 

▮ 호박은 면역력을 키우는 비타민·미네랄 공급원이다

호박은 비타민과 면역력을 키우는데도 도움이 된다.

철분, 비타민 A·C·E와 같은 면역 강화 영양소가 풍부하기 때문이다.

독감 시즌에 호박이 좋은 이유다.

 

▮ 호박은 염증을 줄이는데 도움이 될 수 있다

항염(염증을 억제하거나 없앰) 효과도 있다. 

2018년 연구에 따르면  베타카로틴에서 항염증 효과가 나타났다.

따라서 만성 염증을 경험하는 사람들에게 호박이 도움이 될 수 있다.

만성 염증은 당뇨병, 심장병, 암, 신장 질환 등으로 이어질 수 있기 때문에 간과해선 안 된다.

 

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▮ 호박은 심장질환 위험을 줄일 수 있다

호박에는 섬유질, 칼륨, 항산화제와 같은 심장 건강에 좋은 영양소가 풍부하다.

따라서 흡연, 음주, 운동 부족 등의 생활 방식을 바꾸면서 호박을 먹으면 심장 건강을 증진하는 데 도움이 될 수 있다.

 

▮ 호박은 눈·피부 건강에 도움이 될 수 있다

호박에는 시력을 보호하는데 도움이 되는 영양소가 포함돼 있다.

섬유질, 루테인, 제아잔틴, 비타민 A·C·E 등이 눈 건강에 유익하다.

카로티노이드(carotenoid)는 피부에 좋다.